1. Lịch sử hình thành của rượu vang Mendel
Nguồn gốc của Mendel Wines bắt nguồn từ quyết định của gia đình Sielecki vào năm 2002, khi họ nắm bắt cơ hội mua lại một nhà máy rượu và vườn nho được xây dựng từ năm 1928 tại Drummond, Mendoza. Thời điểm này trùng với giai đoạn rượu vang Argentina bắt đầu tạo được tiếng vang trên thị trường quốc tế, thu hút các nhà đầu tư và chuyên gia tư vấn đến Mendoza. Dù ban đầu không có nhiều kiến thức chuyên sâu về ngành rượu ngoài việc thưởng thức, gia đình Sielecki nhận thấy tiềm năng phát triển của ngành này trong bối cảnh kinh tế Argentina đang gặp khó khăn.
Bà Anabelle Sielecki, người sáng lập, với tầm nhìn và tinh thần kinh doanh nhạy bén, đã đóng vai trò then chốt trong việc định hình và phát triển Mendel thành một nhà máy rượu vang cao cấp, thành công và tinh tế như ngày nay. Bà đã kiên trì tìm kiếm và thuyết phục Roberto de la Mota, tài năng xuất sắc nhất của ngành rượu vang Argentina, tham gia dự án. Tên của nhà máy rượu, Mendel, được đặt theo tên cha của bà, Mendel “Manuel” Sielecky, người đã qua đời năm 1999. Đây là một sự tôn vinh dành cho ông, một người yêu thích những điều tốt đẹp nhất trong cuộc sống, đặc biệt là rượu vang. Hiện tại, Tati Sielecki, cháu gái của bà Anabelle, đang tiếp quản công việc kinh doanh, tiếp tục xây dựng Mendel thành một thương hiệu nổi tiếng thế giới. Sự hợp tác giữa kinh nghiệm làm rượu của Roberto de la Mota và tầm nhìn của gia đình Sielecki đã tạo nên nền tảng vững chắc cho sự thành công của Mendel.
Roberto de la Mota: người đứng sau chất lượng của rượu vang Mendel
Roberto de la Mota không chỉ là một nhà làm rượu; ông được xem là một biểu tượng, một trụ cột và “Bố già” của ngành rượu vang Argentina, người đã dẫn dắt phong trào sản xuất rượu vang đẳng cấp thế giới của đất nước này. Với gần 50 năm kinh nghiệm trong lĩnh vực sản xuất rượu vang và trồng nho , di sản của ông bắt nguồn từ chính gia đình mình. Ông thường đùa rằng mình “sinh ra trong một nhà máy rượu”, bởi quá trình học hỏi về rượu vang của ông bắt đầu từ rất sớm dưới sự chỉ dẫn của cha mình, Don Raúl de la Mota, một huyền thoại của ngành rượu vang Argentina.
Sau khi hoàn thành chương trình học tại Đại học Quốc gia Cuyo ở Argentina, Roberto được nhà nghiên cứu rượu vang huyền thoại người Pháp Émile Peynaud khuyến khích sang Pháp học Nông học tại Montpellier. Thời gian học tập và làm việc tại Pháp, cùng với việc áp dụng các kỹ thuật tiên tiến với thùng gỗ sồi Pháp và các giống nho như Semillon và Petit Verdot khi trở về Mendoza, đã khiến ông trở thành một nhà làm rượu được săn đón bậc nhất. Kinh nghiệm quốc tế này, kết hợp với sự am hiểu sâu sắc về thổ nhưỡng địa phương, cho phép ông tạo ra những loại rượu vang cân bằng, thể hiện sự giao thoa độc đáo giữa ảnh hưởng quê nhà và quốc tế. Trước khi đồng sáng lập Mendel vào năm 2002, ông đã có một sự nghiệp ấn tượng, bao gồm việc quản lý một trong những nhà máy rượu quan trọng nhất Argentina , thiết lập chương trình rượu vang Terrazzas de los Andes cho Bodega Chandon vào năm 1996, và được chọn làm nhà làm rượu cho Cheval des Andes, một dự án liên doanh siêu uy tín giữa Chandon và Château Cheval Blanc của Bordeaux.
Triết lý làm rượu của Roberto de la Mota tại Mendel tập trung vào việc thể hiện chân thực đặc tính của vườn nho và thổ nhưỡng Mendoza thông qua các phương pháp thủ công tỉ mỉ. Ông tin tưởng vào tiềm năng của các giống nho cổ và các kỹ thuật canh tác truyền thống, kết hợp với kiến thức hiện đại để tạo ra những chai rượu vang thanh lịch, phức hợp và có khả năng lưu trữ lâu dài. Sự cống hiến và tài năng của ông đã được công nhận rộng rãi, đỉnh điểm là danh hiệu “Huyền thoại Sản xuất Rượu vang” (Winemaking Legend) năm 2024 do nhà phê bình rượu vang uy tín Tim Atkin trao tặng.
2. Vị trí địa lý và đặc điểm thổ nhưỡng của rượu vang Mendel (Terroir)
Các vườn nho của Mendel Wines tọa lạc tại những khu vực được đánh giá cao nhất của Mendoza, Argentina, bao gồm Luján de Cuyo và Valle de Uco, ở độ cao từ 900 đến 1.150 mét so với mực nước biển. Độ cao này đóng vai trò quan trọng, giúp nho chín chậm, giữ được độ axit tự nhiên và phát triển hương vị phức hợp, cô đọng. Khí hậu chung của khu vực là khí hậu sa mạc và lục địa, với các mùa rõ rệt, lượng mưa hàng năm thấp (khoảng 170-230 mm) và biên độ nhiệt ngày đêm lớn, tạo điều kiện lý tưởng cho việc trồng nho chất lượng cao. Nguồn nước tưới tiêu chủ yếu đến từ tuyết tan trên dãy Andes.
Mendel sở hữu và quản lý ba vườn nho chính, mỗi nơi có đặc điểm thổ nhưỡng riêng biệt góp phần tạo nên sự đa dạng trong danh mục rượu vang của họ.
Việc sở hữu những vườn nho cổ (một số gần 100 năm tuổi) ở các vị trí đắc địa như Luján de Cuyo và Altamira là nền tảng vững chắc cho chất lượng rượu vang Mendel. Những cây nho già cỗi này, với bộ rễ ăn sâu, tự nhiên cho năng suất thấp, tạo ra những trái nho cô đọng, giàu hương vị và cấu trúc, thực sự phản ánh được tiềm năng của thổ nhưỡng Mendoza.
3. Giống nho và triết lý sản xuất rượu vang của Mendel
3.1. Các giống nho chính của nhà sản xuất rượu vang Mendel:
Mendel Wines tập trung canh tác và sản xuất rượu vang từ các giống nho quý tộc đã thích nghi hoàn hảo với điều kiện thổ nhưỡng và khí hậu của Mendoza. Các giống nho chủ lực bao gồm:
Malbec: Giống nho biểu tượng của Argentina, đặc biệt là các cây nho cổ từ năm 1928 tại Luján de Cuyo. Malbec là trọng tâm của Mendel, thể hiện sự đậm đà, hương thơm trái cây chín (mận, anh đào đen) và cấu trúc mượt mà.
Cabernet Sauvignon: Cũng được trồng từ những vườn nho cổ ở Luján de Cuyo (Perdriel, Mayor Drummond) và Finca Remota. Giống nho này mang đến cấu trúc tannin, sự phức hợp và tiềm năng lão hóa cho các dòng rượu vang đỏ và rượu phối trộn.
Semillon: Một giống nho trắng cổ của Argentina, được Mendel khai thác từ những cây nho hơn 60-80 năm tuổi tại Finca Remota (Altamira, Uco Valley). Mendel Semillon nổi bật với hương thơm phức hợp (hoa trắng, mật ong, cam quýt, thảo mộc), sự tươi mát và khả năng lưu trữ đáng kể.
Cabernet Franc: Được trồng tại Finca Remota (Paraje Altamira, Valle de Uco), giống nho này đóng góp hương vị trái cây đỏ (mâm xôi, anh đào), nốt hương cay đặc trưng, sự tươi mát và tannin mượt mà.
Petit Verdot: Được trồng tại Finca Mendel (Mayor Drummond) và Finca Remota, giống nho này thường được sử dụng trong các loại rượu phối trộn (như Mendel Unus) để tăng thêm màu sắc, cấu trúc tannin và sự phức hợp.
3.2. Triết lý sản xuất rượu vang Mendel:
Triết lý làm rượu của Mendel là sự kết hợp giữa tôn trọng di sản, khai thác tối đa tiềm năng thổ nhưỡng và áp dụng kỹ thuật sản xuất tỉ mỉ, chính xác.
Thể hiện Terroir: Mục tiêu hàng đầu là tạo ra những loại rượu vang phản ánh chân thực đặc tính độc đáo của từng vườn nho và thổ nhưỡng Mendoza. Điều này thể hiện rõ qua các dòng rượu vang như Finca Remota, tập trung vào nguồn gốc từ một thửa ruộng cụ thể.
Chất lượng Vượt trội: Cam kết sản xuất rượu vang với chất lượng cao nhất là kim chỉ nam cho mọi hoạt động, từ vườn nho đến nhà máy.
Canh tác Thủ công và Bền vững: Mendel áp dụng các phương pháp canh tác đòi hỏi nhiều công sức. Việc thu hoạch hoàn toàn bằng tay được thực hiện cẩn thận để chọn lọc những trái nho tốt nhất. Họ chú trọng công việc chăm sóc tán lá và kiểm soát tưới tiêu để đảm bảo nho tiếp xúc tốt với ánh nắng mặt trời, hạn chế số lượng chùm nho và kích thước quả vừa phải, từ đó đạt được sự cô đặc, cường độ và chất lượng tuyệt vời. Các phương pháp tưới tiêu truyền thống được duy trì để kiểm soát rệp phylloxera trên các cây nho không ghép gốc. Gần đây, các vườn nho ở Luján de Cuyo đã nhận được chứng nhận hữu cơ, cho thấy cam kết hướng tới sự bền vững và hiện đại.
Sản xuất Rượu vang Tỉ mỉ: Mọi công đoạn trong nhà máy đều được thực hiện một cách nghiêm ngặt. Quá trình lên men diễn ra trong các thùng nhỏ để kiểm soát tốt hơn. Việc sử dụng gỗ sồi Pháp (bao gồm cả thùng Taransaud Burgundy cho Malbec ) được cân nhắc kỹ lưỡng để bổ sung sự phức hợp và cấu trúc mà không lấn át hương vị trái cây và đặc tính thổ nhưỡng. Ví dụ, Mendel Semillon chỉ có một phần nhỏ (10-20%) được lên men và ủ trong thùng gỗ sồi mới để giữ gìn sự tươi mát và khoáng chất. Mendel Malbec và Cabernet Sauvignon thường được ủ 12 tháng trong thùng gỗ sồi (tỷ lệ thùng mới thay đổi tùy theo dòng rượu và niên vụ). Dòng Lunta được lựa chọn từ những thùng có nhiều hương vị trái cây và cấu trúc nhẹ nhàng hơn để tạo ra phong cách tươi mới, dễ uống.
Vai trò của Roberto de la Mota: Kinh nghiệm sâu rộng, kiến thức quốc tế và sự am hiểu thổ nhưỡng địa phương của Roberto de la Mota là yếu tố then chốt định hình phong cách rượu vang Mendel – thanh lịch, cân bằng, phức hợp và có khả năng trường tồn với thời gian.
Sự kết hợp giữa những vườn nho cổ đặc biệt, con người đầy đam mê, kinh nghiệm dày dặn và tình bạn đã tạo nên những chai rượu vang Mendel thực sự đáng chú ý.
4. Danh mục sản phẩm rượu vang Mendel
Danh mục rượu vang của Mendel Wines được cấu trúc thành nhiều dòng sản phẩm, thể hiện các phong cách và nguồn gốc thổ nhưỡng khác nhau, từ những chai rượu tươi mới, dễ tiếp cận đến những biểu tượng phức hợp và đậm chất terroir.
Dòng rượu vang Mendel Lunta: Dòng rượu này mang phong cách tươi mới, dễ uống, tập trung vào hương vị trái cây và sự cân bằng, nhưng vẫn giữ được độ đậm đà và cấu trúc tannin tròn trịa đặc trưng của Mendel. Nguồn gốc nho từ các vườn đặc biệt ở Luján de Cuyo nhìn ra dãy Lunlunta.
Dòng rượu vang Mendel Mendel (Core Range): Đây là dòng sản phẩm cốt lõi, thể hiện sự biểu đạt tối đa của từng giống nho trong thổ nhưỡng Mendoza, đặc biệt là từ các vườn nho cổ ở Luján de Cuyo và Paraje Altamira. Các loại rượu vang trong dòng này thường có sự phức hợp, cấu trúc tốt và tiềm năng lão hóa.
Dòng rượu vang Mendel Finca Remota (Single Vineyard): Dòng rượu này tập trung vào việc thể hiện đặc tính độc đáo của terroir Altamira, Valle de Uco, từ những cây nho cổ.
Sự phân cấp rõ ràng này cho phép Mendel đáp ứng nhiều khẩu vị và dịp thưởng thức khác nhau, đồng thời thể hiện chiều sâu và sự đa dạng của thổ nhưỡng Mendoza qua tay nghề bậc thầy của Roberto de la Mota.
5. Đánh giá và giải thưởng: Sự công nhận từ giới phê bình
Chất lượng vượt trội và sự tinh tế của rượu vang Mendel đã liên tục nhận được sự công nhận và đánh giá cao từ các nhà phê bình rượu vang uy tín cũng như các tạp chí chuyên ngành hàng đầu thế giới. Những điểm số cao và giải thưởng danh giá là minh chứng khách quan cho cam kết về chất lượng mà Mendel theo đuổi.
Roberto de la Mota, linh hồn của nhà máy, đã được Tim Atkin vinh danh là “Huyền thoại Sản xuất Rượu vang” (Winemaking Legend) năm 2024, một sự ghi nhận cho đóng góp to lớn của ông cho ngành rượu vang Argentina.
Các dòng rượu vang của Mendel thường xuyên đạt được điểm số ấn tượng từ 90 điểm trở lên:
Bảng: điểm số tham khảo từ các nhà phê bình uy tín
| Rượu vang | Niên vụ | Nhà phê bình / Tạp chí | Điểm số |
| Finca Remota Malbec | 2020 | James Suckling | 96 |
| Finca Remota Malbec | 2016 | Wine Advocate (RP) | 95+ |
| Finca Remota Malbec | 2013 | Wine Advocate (RP) | 95 |
| Mendel Malbec | 2018 | James Suckling | 94 |
| Mendel Malbec | 2012 | James Suckling | 94 |
| Mendel Malbec | 2021 | Tim Atkin | 93 |
| Mendel Malbec | 2017 | Wine Enthusiast (Top 100 #13) | 93 |
| Mendel Malbec | 2020 | Wine Advocate (RP) | 92 |
| Mendel Semillon | 2021? | Tim Atkin | 95 |
| Mendel Semillon | 2013 | James Suckling | 94 |
| Mendel Semillon | 2022 | Wine Advocate (RP) | 93 |
| Mendel Cabernet Sauvignon | 2018 | James Suckling | 95 |
| Mendel Cabernet Sauvignon | 2021 | James Suckling | 93 |
| Mendel Cabernet Sauvignon | 2013 | Wine Advocate (RP) | 93 |
| Mendel Unus | 2013 | Wine Advocate (RP) | 93+ |
| Mendel Unus | 2017 | Wine Advocate (RP) | 93 |
Lưu ý: Điểm số có thể thay đổi tùy thuộc vào người đánh giá và thời điểm. Bảng này chỉ mang tính tham khảo.
Sự nhất quán của các điểm số cao (thường xuyên trên 90, nhiều chai đạt 93+) qua nhiều niên vụ, trên các dòng sản phẩm khác nhau và từ nhiều nhà phê bình lớn (Suckling, Parker’s WA, Atkin, Vinous, WE) là sự xác thực mạnh mẽ cho tuyên bố về “chất lượng vượt trội không thể bàn cãi” của Mendel. Thay vì chỉ là thành công đơn lẻ, mô hình đánh giá này cho thấy sự kiểm soát chất lượng ổn định và việc thực thi thành công triết lý làm rượu trên toàn bộ danh mục sản phẩm. Việc được đưa vào các danh sách uy tín như Top 100 của Wine Enthusiast hay Top 100 Argentina của James Suckling còn mang ý nghĩa vượt ra ngoài điểm số, cho thấy rượu vang Mendel được công nhận là những sản phẩm tiêu biểu và hấp dẫn trong phân khúc của chúng.
Lời kết:
Mendel Wines là một minh chứng điển hình cho sự thành công khi kết hợp hài hòa giữa di sản vườn nho cổ quý giá, tầm nhìn đầu tư chiến lược của gia đình Sielecki, và tài năng làm rượu bậc thầy của Roberto de la Mota. Được thành lập dựa trên nền tảng là những cây nho Malbec và Cabernet Sauvignon gần trăm năm tuổi tại các vùng thổ nhưỡng độc đáo ở Luján de Cuyo và Valle de Uco, Mendoza, Mendel đã nhanh chóng khẳng định vị thế là một nhà sản xuất rượu vang hàng đầu Argentina.
Triết lý làm rượu tập trung vào việc thể hiện chân thực terroir, áp dụng các phương pháp canh tác và sản xuất thủ công tỉ mỉ, cùng sự cam kết không ngừng nghỉ về chất lượng đã tạo ra những chai rượu vang thanh lịch, phức hợp và cân bằng. Dưới sự dẫn dắt của Roberto de la Mota, một huyền thoại sống của ngành rượu vang Argentina, Mendel không chỉ tạo ra những chai Malbec xuất sắc mà còn góp phần nâng tầm các giống nho khác như Semillon, chứng minh sự đa dạng và tiềm năng của rượu vang Argentina.
Sự công nhận rộng rãi từ giới phê bình quốc tế, thể hiện qua những điểm số cao ổn định và các giải thưởng danh giá, là sự xác thực khách quan cho chất lượng vượt trội của rượu vang Mendel. Chiến lược phân phối tập trung vào phân khúc cao cấp, hợp tác với các nhà phân phối uy tín và hiện diện tại các cửa hàng rượu vang hảo hạng trên toàn cầu, đã củng cố vị thế thương hiệu cao cấp của Mendel.
Với việc đạt chứng nhận hữu cơ cho các vườn nho và sự tham gia của thế hệ tiếp theo của gia đình Sielecki, Mendel Wines cho thấy sự sẵn sàng cho tương lai, tiếp tục phát triển bền vững trong khi vẫn gìn giữ những giá trị cốt lõi đã làm nên tên tuổi của mình. Mendel Wines không chỉ là một nhà máy rượu vang thành công; đó là biểu tượng cho sự kết hợp giữa di sản, thổ nhưỡng và nghệ thuật làm rượu đỉnh cao, đóng góp vào việc định hình lại bản sắc và nâng cao vị thế của rượu vang Argentina trên bản đồ thế giới.
