Phần 1: Câu chuyện của nhà sản xuất rượu vang Duval-Leroy
1. Nền Móng Vững Chắc của Duval-Leroy
Câu chuyện của Duval-Leroy bắt đầu vào năm 1859, không phải từ một người, mà từ sự hợp tác thông minh giữa hai gia đình. Một bên là Jules Duval, một nhà làm rượu tài năng. Bên còn lại là Edouard Leroy, một thương gia nhạy bén. Họ nhận ra rằng, để tạo ra một thương hiệu Champagne vĩ đại, họ cần kết hợp giữa nghệ thuật làm rượu xuất sắc và tầm nhìn kinh doanh sắc sảo. Để gắn kết mối quan hệ hợp tác này, họ đã sắp đặt cho con trai của Jules và con gái của Edouard kết hôn với nhau, khai sinh ra dòng họ Duval-Leroy.
Ngay từ đầu, họ đã đặt chất lượng lên hàng đầu và nhanh chóng giành được các giải thưởng quốc tế, khẳng định vị thế của mình. Điều đặc biệt nhất là qua sáu thế hệ, Duval-Leroy vẫn là một trong số rất ít những nhà sản xuất Champagne lớn còn 100% thuộc sở hữu gia đình. Sự độc lập này cho phép họ toàn quyền quyết định con đường của mình, không bị chi phối bởi áp lực lợi nhuận từ các tập đoàn lớn.
2. “Quý Bà Champagne” và Thế Hệ Kế Thừa thương hiệu Champagne Duval-Leroy
Câu chuyện hiện đại của Duval-Leroy gắn liền với một nhân vật phi thường: bà Carol Duval-Leroy. Vốn là người Bỉ, bà kết hôn với người thừa kế của gia tộc, ông Jean-Charles. Bi kịch xảy ra vào năm 1991 khi chồng bà đột ngột qua đời, để lại bà ở tuổi 35 cùng ba người con trai nhỏ và một cơ nghiệp lớn.
Trong một ngành công nghiệp do nam giới thống trị, nhiều người nghĩ bà sẽ bán công ty. Nhưng với lời hứa với người chồng quá cố, bà đã quyết tâm tiếp quản và phát triển nhà rượu. Bằng sự kết hợp giữa “sự quyến rũ và ý chí sắt đá” , bà không chỉ chèo lái công ty qua sóng gió mà còn đưa Duval-Leroy trở thành một thương hiệu toàn cầu, có mặt ở hơn 70 quốc gia. Bà được mệnh danh là “Femme de Champagne” (Quý Bà Champagne) và là người phụ nữ đầu tiên và duy nhất cho đến nay được bầu làm chủ tịch một hiệp hội quan trọng của vùng Champagne.
Ngày nay, ba người con trai của bà đã trưởng thành và cùng mẹ điều hành công ty, tạo thành một “bộ tứ quyền lực”, đảm bảo di sản gia đình được tiếp nối một cách vững chắc.
3. Bộ Đôi Nữ Quyền và Triết Lý “Mượn Đất Từ Con Cháu”
Thành công của bà Carol không thể thiếu sự đồng hành của một người phụ nữ tài năng khác: bà Sandrine Logette-Jardin, Trưởng bộ phận làm rượu (Chef de Cave). Năm 1991, cùng năm tiếp quản công ty, bà Carol đã táo bạo tuyển dụng Sandrine, khi đó mới 23 tuổi và vừa tốt nghiệp. Năm 2005, Sandrine chính thức trở thành Chef de Cave, người phụ nữ đầu tiên giữ vị trí quan trọng này tại một nhà Champagne lớn.
Sự kết hợp giữa tầm nhìn của Carol và chuyên môn của Sandrine đã tạo nên một “bộ đôi quyền lực”, định hình phong cách rượu vang thanh lịch, tinh tế đặc trưng của Duval-Leroy.
Triết lý cốt lõi của họ được gói gọn trong ba từ: “Bảo vệ, Hoàn thiện, Chuyển giao”. Đặc biệt, nguyên tắc “Bảo vệ” được thể hiện qua một câu nói sâu sắc của bà Carol: “Chúng tôi không sở hữu đất đai; chúng tôi mượn nó từ con cháu của mình”. Quan điểm này cho thấy họ xem mình là người trông coi, có trách nhiệm gìn giữ và cải thiện mảnh đất cho thế hệ tương lai. Đây chính là động lực đằng sau cam kết mạnh mẽ của họ đối với việc canh tác bền vững.
Phần 2: Điều làm nên sự đặc biệt của Champagne Duval-Leroy
1. Trái Tim của Vùng Nho Trắng
Duval-Leroy tọa lạc tại Vertus, một ngôi làng ở trung tâm Côte des Blancs, có nghĩa là “Sườn đồi của những trái nho trắng”. Đây được xem là vương quốc của giống nho Chardonnay – loại nho trắng nổi tiếng nhất để làm Champagne. Đất ở đây có thành phần chủ yếu là đá phấn trắng, một loại đất đặc biệt giúp nho có vị khoáng đạt, thanh lịch và tinh khiết. Chính vùng đất này đã định hình nên phong cách đặc trưng của rượu vang Duval-Leroy.
2. Lợi Thế Từ Vườn Nho “Nhà Trồng”
Một trong những thế mạnh lớn nhất của Duval-Leroy là họ sở hữu tới 200 hecta vườn nho, một con số rất lớn ở Champagne. Điều này có nghĩa là họ tự trồng được khoảng một phần ba lượng nho cần thiết cho sản xuất, giúp họ kiểm soát chất lượng từ gốc đến ngọn. Phần lớn vườn nho của họ nằm ở những khu vực được xếp hạng cao nhất (Grand Cru và Premier Cru), đảm bảo nguồn nguyên liệu thượng hạng.
Họ đặc biệt ưu ái giống nho Chardonnay, giống nho này chiếm tới 60% nguồn cung của họ, cao gấp đôi mức trung bình của cả vùng Champagne.
3. Tiên Phong Bảo Vệ Môi Trường
Với triết lý “mượn đất từ con cháu”, Duval-Leroy là một trong những nhà sản xuất đi đầu về canh tác bền vững và thân thiện với môi trường. Họ là nhà rượu đầu tiên ở Champagne đạt chứng nhận HVE cấp độ 3 (chứng nhận cao nhất về giá trị môi trường của Pháp) và cũng là một trong những nhà đầu tiên sản xuất Champagne hữu cơ có chứng nhận quốc tế.
Họ thực hiện nhiều biện pháp cụ thể như:
-
- Trồng cỏ giữa các hàng nho để chống xói mòn và tăng đa dạng sinh học.
- Giảm một nửa lượng thuốc trừ sâu, thay bằng các phương pháp tự nhiên.
- Tiết kiệm và tái sử dụng nước, lắp đặt pin năng lượng mặt trời.
- Đặc biệt, họ đã sản xuất rượu vang thuần chay (vegan) trong suốt 30 năm, không sử dụng bất kỳ sản phẩm nào từ động vật trong quá trình sản xuất.
Phần 3: Nghệ Thuật Chế Tác Rượu Vang Champagne Duval-Leroy
1. Làm Rượu Champagne Như Thiết Kế Thời Trang Cao Cấp
Duval-Leroy ví von quy trình làm rượu của mình giống như “haute couture” (thời trang cao cấp may đo). Điều này có nghĩa là họ xử lý từng lô nho từ mỗi thửa ruộng một cách riêng biệt, giống như một nhà thiết kế làm việc với từng mảnh vải quý. Việc này cho phép họ hiểu rõ đặc tính của từng vùng đất và tạo ra một “bảng màu” đa dạng gồm các loại rượu nền. Từ đó, Chef de Cave Sandrine Logette-Jardin sẽ pha trộn chúng lại với nhau để tạo ra một chai Champagne hoàn hảo, phức hợp và hài hòa.
Họ chủ yếu sử dụng các thùng thép không gỉ để lên men nhằm giữ lại hương vị tươi mát của trái cây. Thùng gỗ sồi cũng được sử dụng một cách tinh tế, không phải để tạo ra vị gỗ nồng, mà để tăng thêm một chút cấu trúc và sự phức hợp cho rượu.
2. Sức Mạnh của Thời Gian tạo nên dòng Champagne hảo hạng
Một trong những bí quyết quan trọng nhất của Duval-Leroy là sự kiên nhẫn. Họ ủ rượu trong thời gian dài hơn nhiều so với quy định. Ví dụ, chai Brut Réserve thông thường của họ được ủ ít nhất 3-4 năm, trong khi luật chỉ yêu cầu 15 tháng. Dòng rượu cao cấp nhất, Femme de Champagne, được ủ tối thiểu 8-10 năm, thậm chí có khi lên đến 15 năm.
Quá trình ủ kéo dài này (gọi là ủ trên cặn men) giúp rượu phát triển những hương vị phức hợp đặc trưng như bánh mì nướng, bánh quy, hạnh nhân và tạo ra một kết cấu mềm mượt, mịn màng trong miệng.
Phần 4: Các Dòng Sản Phẩm Rượu Vang Champagne Duval-Leroy
1. Phong Cách Đặc Trưng: Tinh Tế và Thanh Lịch
Nhìn chung, rượu vang của Duval-Leroy mang phong cách thanh lịch, tinh tế và phức hợp. Chúng không quá mạnh mẽ hay đậm đặc, mà tập trung vào sự cân bằng và thể hiện hương vị của vùng đất. Hương thơm thường là sự kết hợp của hoa trắng, trái cây họ cam quýt, cùng với các nốt hương từ quá trình ủ như bánh mì nướng. Với phong cách này, rượu của họ rất dễ kết hợp với các món ăn, đó là lý do tại sao chúng rất được ưa chuộng trong các nhà hàng cao cấp.
2. Khám Phá Các Dòng Rượu Chính
-
- Brut Réserve: Chai rượu “kinh điển” và phổ biến nhất, là sự pha trộn của cả ba giống nho chính. Nó thể hiện phong cách nhất quán của nhà rượu với sự cân bằng giữa sức mạnh và sự tinh tế.
- Blanc de Blancs Grand Cru: “Blanc de Blancs” có nghĩa là “trắng từ nho trắng”, chai này được làm 100% từ nho Chardonnay thượng hạng. Nó là hiện thân của sự tinh khiết, khoáng đạt và thanh lịch.
- Clos des Bouveries: Một chai rượu rất đặc biệt, được làm từ nho của một thửa ruộng duy nhất có tên là Clos des Bouveries. Nó được sản xuất mỗi năm, cho phép người uống cảm nhận sự khác biệt của thời tiết qua từng niên vụ.
- Femme de Champagne: Đây là dòng rượu đỉnh cao, là “viên ngọc quý” của Duval-Leroy. Nó được đặt tên để tôn vinh vai trò của phụ nữ trong ngành rượu vang, đặc biệt là bà Carol. Rượu được làm từ những trái nho tốt nhất và được ủ trong thời gian rất dài để đạt đến sự phức hợp và tinh tế tuyệt đối.
3. Sự Chuyển Mình: Từ “Gã Khổng Lồ” thành “Nghệ Nhân Tinh Xảo”
Trước đây, Duval-Leroy là một nhà sản xuất rất lớn, với sản lượng hàng năm lên tới khoảng 5 triệu chai, thuộc top 15 nhà Champagne lớn nhất.
Tuy nhiên, gần đây họ đã đưa ra một quyết định chiến lược vô cùng táo bạo: cắt giảm sản lượng xuống chỉ còn 1.5 triệu chai mỗi năm. Mục tiêu của họ là tái định vị mình thành một “nhà rượu boutique” (nhà sản xuất nhỏ, tập trung vào chất lượng thủ công), hướng đến đối tượng khách hàng là các nhà hàng và khách sạn sang trọng thay vì bán đại trà.
Đây không phải là một bước lùi, mà là một bước tiến có tính toán. Bằng cách tập trung vào chất lượng thay vì số lượng, họ đang nâng tầm thương hiệu của mình lên một đẳng cấp độc quyền và giá trị hơn, phù hợp với triết lý sản xuất “haute couture” và cam kết bền vững của mình.
Phần 5: Sự Công Nhận Toàn Cầu dành cho Rượu Champagne Duval-Leroy
1. Điểm số cao từ các nhà phê bình rượu vang
Sự công nhận nhất quán từ nhiều nguồn uy tín khác nhau là bằng chứng khách quan cho chất lượng vượt trội và ổn định của Duval-Leroy.
Bảng 1: Tổng Hợp Điểm Số Tham Khảo từ Các Nhà Phê Bình
| Cuvée | Nhà Phê Bình | Điểm Số | Trích Dẫn Ghi Chú Thử Nếm Ngắn | Nguồn |
| Femme de Champagne Grand Cru 1996 | Wine Spectator | 97/100 | “A sculpted Champagne, with a steely backbone of acidity…” | |
| Femme de Champagne Grand Cru NV | Falstaff | 95/100 | “Fine, yet volume-giving mousse, salty underpinned, ripe acidity…” | |
| Brut NV | Wine Spectator | 92/100 | “An elegant wine, with a delicate grain and subtle, citrusy acidity.” | |
| Rosé Prestige Premier Cru | Robert Parker’s Wine Advocate | 92/100 | ||
| Brut Réserve NV | Wine Spectator | 91/100 | “A finely knit Champagne, this layers vibrant acidity…” | |
| Brut NV | Decanter | 90/100 | “Classic well made brut, with fresh fruit aromas…” | |
| Brut NV | Robert Parker’s Wine Advocate | 88+/100 | “An attractive, entry-level wine laced with ripe pears…” | |
| Brut NV | James Suckling | 88/100 | “A very fresh, approachable and fleshy cuvée…” |
2. Kho Tàng Giải Thưởng Quốc Tế Champagne Duval-Leroy
Ngoài điểm số từ các nhà phê bình, Duval-Leroy còn sở hữu một bộ sưu tập giải thưởng đồ sộ từ các cuộc thi rượu vang quốc tế danh giá nhất, nơi các loại rượu được thử nếm mù bởi các chuyên gia hàng đầu.
-
- International Wine Challenge (IWC): Đây là một trong những đấu trường thành công nhất của Duval-Leroy. Họ đã nhiều lần giành được huy chương Vàng và đặc biệt là giải Trophy, giải thưởng cao nhất cho một hạng mục, một vinh dự chỉ dành cho những loại rượu xuất sắc nhất trong số những chai đã giành huy chương Vàng.
- Decanter World Wine Awards (DWWA): Tại cuộc thi rượu vang lớn nhất thế giới này, các sản phẩm của họ cũng thường xuyên được trao huy chương Bạc và Đồng, khẳng định chất lượng ở một sân chơi cực kỳ cạnh tranh.
- International Wine & Spirit Competition (IWSC): Duval-Leroy đã giành được nhiều huy chương Vàng và Bạc tại cuộc thi uy tín này.
- Mundus Vini: Nhà rượu cũng đã được trao huy chương Vàng tại cuộc thi lớn của Đức này.
Việc liên tục chiến thắng tại các cuộc thi lớn nhất thế giới là một bằng chứng khách quan không thể chối cãi về sự xuất sắc và nhất quán trong chất lượng của Duval-Leroy.
3. Danh Tiếng trong Giới Chuyên Môn Champagne
Có lẽ, danh hiệu đáng tự hào nhất của Duval-Leroy là được giới chuyên môn mệnh danh “Champagne của giới sommelier” (chuyên gia thử nếm và phục vụ rượu vang). Rượu của họ có mặt trong thực đơn của hơn 250 nhà hàng được gắn sao Michelin trên toàn thế giới.
Họ đã xây dựng mối quan hệ đối tác sâu sắc với các đầu bếp và sommelier hàng đầu, thậm chí còn tạo ra những dòng rượu đặc biệt theo yêu cầu của họ. Sự tín nhiệm từ giới chuyên môn là một tài sản vô giá, giúp họ tự tin chuyển mình sang mô hình boutique cao cấp.
Kết Luận
Duval-Leroy không chỉ là một thương hiệu Champagne, mà là một câu chuyện về sự độc lập, ý chí kiên cường và sự đổi mới không ngừng. Dưới sự lãnh đạo của “bộ đôi nữ quyền” Carol Duval-Leroy và Sandrine Logette-Jardin, nhà rượu đã vươn lên mạnh mẽ, tạo ra những chai Champagne thanh lịch, tinh tế và được cả thế giới công nhận. Với triết lý tôn trọng sâu sắc vùng đất, sự kiểm soát chặt chẽ về chất lượng và một chiến lược kinh doanh thông minh, Duval-Leroy đang viết tiếp chương mới trong lịch sử của mình, khẳng định vị thế là một trong những viên ngọc quý giá nhất của vùng Champagne.
